La lutte était alors chaude face au communiste paul Fromonteil tête de liste de l'union de la gauche en 1977, et Edith Cresson qui le met en ballotage lors de l'élection législative partielle de 1975, puis lors des cantonales de 1976. A la faveur de l'élection municipale partielle de 1977, Geneviève Abelin, veuve de Pierre, devient maire de la commune, tandis que son fils est élu conseiller général du canton de Châtellerault nord.
Les portes de la mairie ne lui étaient pour autant pas ouvertes. Elu député en 1978, il perd son siège lors de la vague rose de 1981. En face, Edith Cresson a patiemment tissé sa toile. Maire de Thuré à partir de 1977, députée en 1981, elle est élue conseillère générale du nouveau canton de Châtellerault ouest (qui englobe Thuré) en 1982. Elle conduit la liste de gauche aux municipales de 1983 à Châtellerault face à Jean-Pierre Abelin. Handicapé par la liste de Dominique Jamet, JP Abelin est battu au 2ème tour, et E. Cresson donne une des rares victoires à la gauche lors d'un scrutin marqué par une nette avance de la droite au plan national. Elle est réélue à ses différents postes et conserve la mairie dès le 1er tour en 1989. Il faut dire que la notoriété d'E. Cresson est devenue forte en raison des différents postes ministériels qu'elle occupe, le plus éminent étant celui de 1er Ministre de 1992 à 1993.
Les difficultés commencent alors à droite durant cette période. Aux municipales de 1995, une primaire oppose l'UDF JP Abelin au RPR Philippe Rabit. Les deux listes n'arrivent pas à fusionner ce qui occasionne une triangulaire au 2ème tour et donne une nette victoire à E. Cresson. A gauche, c'est la succession d'E. Cresson en 1997 qui suscite des rancunes. L'ancien chef de cabinet d'E. Cresson, Gilbert Guérineau, estime en effet que la succession lui revenait alors que Joël Tondusson était devenu maire. Ainsi, lors des municipales de 2001, G. Guérineau prend la tête d'une liste divers gauche avec pour but affiché de battre le maire sortant. Curieusement, cette division de la gauche a des répercussions plutôt inattendues à droite. JP. Abelin décide de ne pas se présenter aux municipales, et de soutenir officiellement P. Rabit pour ce scrutin. Mais, l'électorat centriste ne le suit pas dans cette voie et préfère voter pour la liste Guérineau. D'un tour à l'autre, la liste Guérineau progresse même sensiblement au point d'atteindre le tiers des suffrages et de réduire la droite "officielle" à un gros quart.
Le profil de Châtellerault pour ce qui concerne les scrutins nationaux est un peu particulier: la commune vote pour JP. Abelin aux législatives, tandis qu'elle donne une courte majorité aux candidats socialistes à la présidentielle. S. Royal réussit une belle performance lors des régionales de 2004. Les observateurs s'attendent souvent à un vote plus à gauche dans une commune où les ouvriers et les employés dominent. La tradition démocrate chrétienne est évoquée pour expliquer cette situation, comme l'influence de la famille Abelin.
On notera que la participation aux élections est généralement moyenne, et surtout en baisse presque constante pour les municipales. C'est là une situationqui n'est pas sans rappeler les villes de même profil en France.
1 Récapitulatif des élections municipales
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